6화 교회(3)

질문은 부드러웠지만, 그 안에 담긴 예리함은 숨길 수 없었다.

나는 순간 숨을 멈췄다.

마르코 선배에게 했던 변명이 목구멍까지 차올랐다가, 라파헬 총대장의 꿰뚫어 보는 듯한 눈빛 앞에서 도로 삼켜졌다.

단순한 안부 인사가 아니었다.

이것은 심문이었다.

나는 마른 입술을 억지로 축이며, 미리 준비해둔 대답을 꺼내려 했다.

에녹 아저씨께 수리를 맡겼다고, 전투 중 날이 심하게 상했다고, 그렇게 말하면 될 터였다.

하지만 내가 입을 열기도 전에, 라파헬 총대장이 먼저 입을 열어 내 퇴로를 완벽하게 차단했다.

“방금 전 에녹에게 다녀오는 길이다. 네가 어젯밤 작전 이후로 보이지 않아 혹시 그에게 갔나 싶었지. 하지만 에녹은 네 검을 본 적이 없다고 하더구나. 아스라, 다시 묻겠다. 네 백련 검은 어디에 있지?”

그의 목소리는 여전히 나긋했지만, 한 음절 한 음절이 얼음송곳처럼 내 뇌리에 박혔다.

온몸의 피가 차갑게 식는 기분이었다.

들켰다.

아니, 거짓말을 하기도 전에 간파당했다.

머릿속이 하얗게 비어버렸다.

심장이 미친 듯이 날뛰어 갈비뼈를 부술 것만 같았다.

아무런 변명도 떠오르지 않았다.

그의 검은 눈동자는 깊이를 알 수 없는 심연처럼, 나의 모든 동요와 불안을 남김없이 빨아들이고 있었다.

그 앞에서 어떤 거짓말도 통하지 않으리라는 것을 본능적으로 깨달았다.

‘재미있는 구경이로구나. 저 사내, 보통이 아니다. 인간 중에서도 저리 맑고 날카로운 기운을 가진 자는 드물지. 네 안의 거짓을 꿰뚫어 보고 있구나.’

세이라의 목소리가 머릿속에서 유령처럼 속삭였다.

그녀의 관조적인 태도가 나를 더욱 비참하게 만들었다.

나는 입술만 달싹일 뿐, 아무 말도 하지 못했다.

땀이 등을 타고 흘러내리는 감각이 선명했다.

라파헬 총대장은 나를 재촉하지 않았다.

그저 조용히, 내 대답을 기다릴 뿐이었다.

그 침묵이 천근같은 무게로 나를 짓눌렀다.

그의 눈은 마치 ‘어디, 이번엔 어떤 변명을 해볼 셈이지?’라고 묻는 것 같았다.

분실했습…

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