4화

하지만 그 모호함이 오히려 진실처럼 느껴졌다.

ORACLE의 문장처럼 명확한 시간과 장소가 정해진 것이 아니라, 그냥 그래야 할 것 같은 느낌.

나는 그런 감각을 오래전에 잃어버렸다.

3년 전의 만남과 8개월 전의 공백.

그 사이에 무슨 연결고리가 있단 말인가.

나는 ORACLE의 예측을 가장 완벽하게 따르는 사람이었다.

오늘 이전까지는.

내가 채온씨의 공백과 무슨 상관이 있다는 걸까.

머릿속이 복잡하게 얽혀갔다.

우선 3년 전의 기억부터 되살려야 했다.

대학 동기의 소개라고 했던가.

졸업 직전 술자리에서 명함처럼 번호를 교환하던 시절.

그때 만난 수많은 얼굴들 중 하나가 채온씨였을 것이다.

하지만 구체적인 상황은 떠오르지 않았다.

편의점 창가에 앉아 커피 한 잔 마시며 나눌 이야기치고는 너무 긴 이야기가 될 것 같았다.

"저기, 채온씨."

"네?"

"식사하셨어요?"

채온씨가 의외라는 표정으로 나를 잠시 쳐다봤다.

"아직요. 커피만 두 잔 마셨어요."

"그럼 밥은 제가 살게요. 기다리게 했으니까."

나도 내 입에서 나온 말이 어색했다.

ORACLE의 문장에는 이런 상황이 없었다.

'저녁 식사를 함께할 것이다'라는 예측도, '당신이 계산할 것이다'라는 안내도 없었다.

처음으로 스스로 꺼낸 제안이었다.

아니지, ORACLE이 써 준 내 서사에서도 없었던 일이다.

채온씨가 잠시 나를 바라보다가 입꼬리를 올렸다.

"좋아요. 뭐 먹을까요?"

"이 근처 잘 아세요?"

"을지로라면 제 안마당이죠."

그가 자리에서 일어났다.

나도 따라 일어서며 커피를 들었다.

발목의 반창고가 살짝 당겼지만, 아까보다는 나았다.

편의점 문을 밀고 나가자 차가운 밤공기가 얼굴을 스쳤다.

을지로 골목의 오래된 간판들이 형형색색 불을 밝히고 있었다.

"이쪽이요."

채온씨가 앞장서서 걸었다.

나는 그의 뒤를 따라 걸으며 스마트폰을 꺼내 ORACLE 앱을 열었다.

화면에는 여전히 같은 문장이다.

오류인걸까.

나는 더이상 OR…

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